Het is mij alweer te lang geleden dat ik een mooi Mortelbezoekje heb kunnen inplannen. Het zal dan ook anders gaan vandaag want mijn lijf eist van me (en dat doet mijn geest evenzeer) dat de gestopte-rokerskilo's eraf moeten. De maatregelen daartoe zijn voor een deel al genomen en de eerste kilometers zijn in een aardig tempo van iets boven de 30 km/u afgelegd. Dat dit op een hometrainer is gedaan, betekent dat ik geen centimeter vooruit ben gekomen. De voorgeschreven trainingsschema's hebben me aanvankelijk tot wanhoop gedreven. Daar krijg je mij toch echt niet moe mee, ondanks een conditie die zwaar te wensen over laat. Dus heb ik de vijf minuten warming up en vijf minuten cooling down behoorlijk intensief aan het programma toegevoegd en zie daar: mijn shirt vertoont na verloop van tijd natte plekken.
Nu is het verbranden van buikvet iets wat je ook doet door flink te wandelen. De wandelingen met Wisky leveren me echter te weinig winst op en dus moet er meer gewandeld worden. Een bezoekje aan het spottersveldje levert me dus helemaal te weinig vetverbranding op, dus: wandelen luidt het credo.
De auto wordt zoals gewoonlijk geparkeerd bij het spottersveldje. Op de linkerlamp zit de valk. Allerlei nieuwe uitsteeksels zorgen ervoor dat ik meer tijd nodig heb om de situatie in me op te nemen. Na een minuutje of wat is de conclusie: aan deze kant zit één slechtvalk en die schijnt niet van plan zich te gaan verplaatsen.
Niet in de laatste plaats vanwege het hierboven beschrevene besluit ik op zoek te gaan naar de zitplaatsen elders op de toren die vanaf het spottersveldje onzichtbaar zijn. Wanneer ik vlakbij de toren ben kijk ik nog eens goed omhoog. Kan ik de valk herkennen? Nee, helaas is dat niet mogelijk. Ik kan tegen het toch wat grauwe licht het onderscheid niet maken tussen juvie en ouder en net zo min tussen man of vrouw. Waar neig ik naar? Puur uit nuchter verstand denk ik dat het VV zal zijn, omdat de grootte dat misschien zegt en omdat ik de jonkies niet meer thuis verwacht. Nog een blik omhoog: is het toch PA misschien? Kijker en camera bieden geen soelaas, ik loop dus maar verder. Het gaat het bos in. Een dikke bladerdeken geeft het geheel een indruk alsof ik over een gigantisch gedekt bed loop. Wanneer ik op het paadje sta kan ik ook de lamp aan de achterzijde zien doordat de bomen hun gebladerte grotendeels al hebben laten vallen. Geen tweede valk nog.
Ik volg met mijn kijker de Snelle Loop tegen de stroming in (met andere woorden richting de weg De Mortel - Bakel). In de verte zie ik een zilverreiger. Dan valt me de nieuwbouw achter "Lamberts keetje" op. In de nazomer heben we gezien dat daar flink gewerkt werd, nu zijn de stallen klaar. Dan draai ik me en volg de Loop voor me langs maar dan mee in de stroomrichting. En daar zie ik in de verte drie nijlganzen en wanneer ik nog wat verder loop zie ik daar ook een zilverreiger in het veld staan. Ter controle draai ik mee nog eenmaal om. Twee zilverreigers? Ja, de ander staat er ook nog.
Aan de achterzijde kan ik helaas geen tweede valk ontdekken. Ook hier wat nieuwe witte uitsteeksels aan de toren om aan te wennen. En dan gaat het terug naar het paadje tussen bos en Loop. Over het bruggetje komen twee mannen met een hond gelopen. De hond wordt kort gehouden, we groeten even, en dan loop ik over het bruggetje naar de overkant.
Zit de valk nog op de lamp? Ja, hij zit er nog. Wie is het? Ik weet het echt niet. Dan schiet me iets te binnen en met een ruk draai ik me om en loop ik naar de poel. Zitten de schildpadjes er nog? Ik zie ze niet, maar dat wil niet zeggen dat ze er niet meer zijn. Ook in de zomermaanden doken ze meteen weg wanneer ze me zagen, dus dat zal nu niet anders zijn. Ik besluit eerst een stuk langs de bosrand verder te lopen, maar intuiïtief verander ik opeens van richting en ga ik op de Loop aan.
Wanneer ik bijna aan de oever sta, is daar opeens die actie in de lucht. Een kudde duiven vliegt in paniek op uit de bomen. Tussen al die klapperende vleugels zie ik door mijn kijker hoe er eentje duidelijk afwijkt qua vorm en kleur. Het moet een havik zijn die de onrust brengt, want een buizerd is niet zo bedreigend voor de duiven. Ik probeer mijn toestel in positie te brengen maar dan ben ik de vreemde tussen al de duiven en wat kraaien kwijt. Op het laatste moment zie ik hem weer, de havik (weet het vrij zeker) verdwijnt achter de bomen. Het blijft nog een minuutje of wat onrustig en dan keert de rust weer. Op de toren een ongewijzigd beeld.
In de Snelle Loop ontdek ik de veertjes. De eerste drijven nog met de gebogen delen boven het water uit. Het lijken wel schuitjes die rustig dobberend in het water liggen. Er komen meer veertjes aangedreven. Deze liggen echt in het water en zijn dus geheel nat. Steeds meer veertjes drijven naar de plek waar ik sta. Ik volg de Loop en let op de veertjes. Bij het "acht-uur" boompje (of struikje) kan ik niet meer verder. Ik zie nog steeds enkele veertjes drijven. De prooi is dus verderop geslagen en geplukt en dat is wel de richting vanwaar die havik zojuist kwam.
Toch wat nieuwsgierig besluit ik door het bos te gaan naar de open plek waar in de zomer de jonge roofvogels zaten. Daar zie ik in de verte een wel heel erg mooi gekleurde roodborst zitten. Ik hoor een roofvogel, maar ik kan hem niet vinden. Over de bomen heen zie ik het bovendeel van de toren. 't Is wennen, die nieuwe uitsteeksels", concludeer ik. Ik besluit over het brede pad terug te lopen naar de poel.
Ook nu kan ik de schildpadjes niet ontdekken. Op de toren is de valk op de lamp verdwenen. Ongewild baal ik daar een beetje van, want ik had toch op iets meer gehoopt. En net wanneer ik sta te bedenken dat ik ook nog niet weg ben en er dus nog wel iets kan gebeuren, hoor ik de valk.
Geen moment bedenk ik dat het een andere slechtvalk zou kunnen zijn als de valk die eerder steeds op de lamp heeft gezeten. Maar dan opeens uit het niets is daar ook die andere. Heeft de valk een prooitje dat ergens op de bovenrand gedropt wordt? Ik ben er niet zeker van, maar de beweging leek er enigszins op. De andere valk kruist aan alle kanten om en over de toren heen. Dan zie ik ze opeens allebei en kan ik goed zien hoe de ene een stuk kleiner is dan de ander. De grootste zit even op het hek op de toren en de ander zit naast de hoge antenne. PA en VV? Ik zie de enthousiaste begroetingen voor me die zo rond de aanvang van de baltstijd te zien zijn. (Soms rond Kerst al). Is dit hetzelfde? En weg zijn beide valken weer. Achter elkaar aan, alsof het een aanval is, maar dan toch met heel erg veel vriendelijkheid.
Maar dan opeens lijkt het wel tikkertje tussen een ouder en een jonkie. Ook het gekrijs heeft er veel van weg. Ik sta stomverbaasd en realiseer me nog net op tijd, dat het knopje op mijn camera ook op filmen gezet kan worden. Nog net kan ik één tikkertje beweging meepakken. De rest van de tijd volg ik eerst de een en na een doorkruising de ander. Ondertussen besef ik dat mijn komst vandaag eigenlijk weer gewoon heel erg leuk is. Tegelijk is het ook jammer dat ik niet kan achterhalen welke twee valken dit nu eigenlijk zijn. Een vrouw en een mannetje, dat is zeker. Maar is het ook VV en PA? Die vraag zal vandaag niet beantwoord worden, zo vrees ik.
De grotere valk zit nu op de lamp aan de achterzijde, de ander vermoed ik ergens aan de voorkant op de betonrand. Maar dat duurt niet lang. Even later zit die valk op het hek van de tweede ring. Ook dat duurt niet lang.
Wanneer ik nog weer wat later weer op het spottersveldje sta zie ik dat de ene valk weer bij de voet van de antenne zit. Ik weet dat de ander op de lamp aan de achterzijde zit, maar dan valt me het koekeloeren van de valk bij de antenne op. Die zit ergens naar onder hem te kijken. Nog net zie ik dan het strekken van de vleugels van de valk die een seconde eerder op de lamp geland is die wij vanaf het spottersveld de "linkerlamp" noemen.
Dit is een grotere valk en ik ben er van overtuigd dat het VV moet zijn, zonder het overigens zeker te weten. Ik heb genoeg gezien. Het was weer een heerlijk uitje op de zaterdagochtend.
