di 11 december 2007, zo tussen 2 en 3 uur
Via De Mortel naar Beek en Donk?
Ik zal niet als smoes aandragen dat ik via De Mortel naar Beek en Donk moest. (Ik ga doorgaans ook niet via Rome naar Londen) Maar... omdat ik om half vier pas in Beek en Donk moest zijn voor een reportage, had ik tijd genoeg om eerst nog even naar dat 'geliefde plekje' - zoals Els het altijd zo treffend noemt - te gaan.
Bij mijn aankomst is zowel het veldje als de toren leeg. "Niks, nakkes, nada", brom ik al een beetje. Maar omdat er toch altijd wel iets moois te zien is, besluit ik maar weer aan de wandel te gaan. Tot mijn stomme verbazing zie ik na drie, vier passen ineens een valk op de antenne zitten. "Die zat er daarnet nog niet", weet ik heel zeker. Ik besluit door te wandelen. Mijn favoriete route is wel bekend maar ik zal hem nog even schetsen: voor de toren links langs de bosrand, stukkie naar rechts, het bruggetje links over, dan het poortje door en dan een aantal passen het veld in. Oppassen om niet te dicht bij de drassige plas te lopen en dan de camera in de aanslag om de "achterzijde" en de "linkerzijde" van de toren in het vizier te nemen. Mijn geduld wordt niet lang op de proef gesteld, want ik sta er nauwelijks enkele tellen of er is beweging in de lucht. "Slechtvalk number two is in the air".
De valk op de antenne vindt alles best. En komt niet in beweging. De tweede valk vliegt echter door richting Helmond. Terwijl ik scherp probeer te luisteren of ik nog andere vogels kan ontdekken vliegt ook de valk op de antenne weg. Hij/zij vertrekt richting Gemert, dus precies tegengesteld aan de andere valk.
Ik hoor wel wat vogels, waaronder zelfs een koekoek, maar behalve wat heen en weer gewip tussen de boomkruinen kan ik er geen in mijn zoeker krijgen. Dan loop ik maar weer eens naar de splitsing van de Loop. Juist wanneer ik meen een ijsvogel te horen zie ik een horde nordic walkende dames en heren aankomen. Ik hoor ze vragen hoe de naam van de rivier is. Ik reageer er niet op. Een heel klein beetje verontwaardigd omdat mijn kansen om het ijsvogeltje weer te spotten nu wel verkeken zijn. Dan stapt een dame op me af: "Meneer weet u hoe deze rivier heet?" Uiteraard geef ik dan netjes anwoord, waarop de meute verder "walkt" om even verderop bij het bruggetje een aantal stretch-oefeningen te doen. Ondertussen hoor ik een specht kloppen, maar hoewel ik de richting goed kan bepalen, slaag ik er niet in om het beestje te zien zitten.
Ineens hoor ik weer het geluid dat we allemaal zo goed kennen: een slechtvalk. Ik voer mijn wandeltempo op en ga de nordic-trimmers achterna die inmiddels door het poortje zijn vertrokken. Ik ben net op tijd om een valk te zien naderen. Zie ik het nu goed? "Jawel, met prooi!" De slechtvalk landt op de betonnen rand aan de achterzijde precies naast de lamp die in het midden staat. Ik zie hem/haar aan de prooi plukken zonder de prooi zelf in beeld te hebben. In de komende minuten snel ik heen en weer langs de Loop, dan weer naar de achterkant, dan weer het bospaadje in, dan weer naar het veld achter het bruggetje. Het lukt me niet om een foto te maken van dwarrelende veertjes.
Uiteindelijk geef ik het op en besluit ik naar het spottersveldje terug te keren. Nog voordat ik daar echter de kans toe krijg hoor ik ineens het bekende begroetingsgeluid. "Number two enters the building", constateer ik happy. De valk die op de rand zat is ondertussen naar de antenne gevlogen en nummer twee besluit kennelijk gezelschap te gaan houden en nestelt zich ook op de antenne.
Het is na drie uur, dus wordt het zo'n beetje tijd om richting "Commanderij College afdeling Laarbeek" te gaan. De school heeft een belangrijke prijs gewonnen en ik heb er een persuitnodiging voor gekregen. Op het moment dat ik mijn kijker inpak en mijn camera uitzet hoor ik ineens een vreselijk gekrijs. Ik herken het geluid van de nijlganzen. Meteen zie ik wat er aan de hand is: een derde nijlgans wordt met veel gekrijs en een fikse aanval verdreven. Razendsnel probeer ik er een paar plaatjes van te schieten. Dan keert de rust weer. Wanneer ik mij omdraai om nu definitief te gaan vertrekken hoor ik ineens weer dat andere zo bekende geluid: een buizerd. Weer probeer ik tevergeefs te ontdekken waar de buizerd ergens is. "Raar is dat", bedenk ik, "dit is nu de zoveelste keer in korte tijd dat ik een of meer buizerds hoor, maar ze niet zie". Naar Beek en Donk dan maar...
Ik dwing me om niet meer dan 10 foto's te plaatsen om geen ruzie met mijn provider te krijgen, maar de keuze wordt steeds moeilijker:
